Les défis de la cybersécurité dans le milieu scolaire : protéger les données sensibles

L’année scolaire 2022/2023 a été une période critique en matière de cybersécurité pour de nombreux établissements scolaires. Fin 2022, les campus de l’INP de Toulouse et Grenoble, ainsi que l’IUT de Paris – Rives de Seine, ont été la cible d’attaques informatiques d’envergure. Ces incidents ont eu des répercussions directes sur l’enseignement et ont rendu diverses activités inaccessibles, allant des paiements de frais de scolarité aux procédures administratives. Alors que les attaques de type ransomware, où les données sont prises en otage en échange d’une rançon, sont généralement privilégiées par les hackers malveillants, les écoles se retrouvent coincées dans ces pièges numériques difficiles à éviter.

Fuites de données dans le monde scolaire

De nos jours, les écoles accumulent et conservent une multitude de données de toutes sortes. Ces informations sont une véritable mine d’or pour les pirates informatiques. Qu’il s’agisse de données sur les élèves, le personnel enseignant, les résultats d’examens, les paiements, les critères d’admission ou encore les dossiers médicaux, le vol et la fuite de ces données pourraient causer d’énormes problèmes. Le Service Veille ZATAZ constate malheureusement des milliers d’incidents de ce type chaque année.

En effet, pour les cybercriminels, les attaques de ransomware sont une double opportunité. Ils peuvent exiger une rançon en échange des données et en même temps vendre ces informations sur le dark web. De plus, ils peuvent continuer à menacer les propriétaires des données et leurs familles en les incitant à payer davantage pour éviter la divulgation publique.

Pourquoi les écoles sont-elles des cibles de prédilection ?

Malheureusement, les écoles sont des proies faciles pour plusieurs raisons. Elles disposent généralement d’équipes informatiques réduites, de budgets limités et utilisent des logiciels standards fournis par les autorités éducatives. Lorsqu’une vulnérabilité est découverte dans ces logiciels, les cybercriminels n’hésitent pas à l’exploiter au maximum.

De plus, le paysage des menaces s’est rapidement élargi ces dernières années avec l’avènement de l’apprentissage en ligne, des applications parents-enseignants, des appareils mobiles et d’autres supports connectés. Les contraintes budgétaires ont poussé les élèves à utiliser leurs propres appareils, souvent non sécurisés, et l’augmentation des points d’accès a considérablement élargi la surface d’attaque. La principale raison qui fait des écoles des cibles faciles réside toutefois dans la culture du secteur.

Sensibilisation à la cybersécurité et complexités

Contrairement à d’autres secteurs comme la finance, la santé ou le commerce, qui sont soumis à de strictes réglementations en matière de protection des données, le milieu éducatif ne souhaite pas souvent adopter des mesures aussi contraignantes pour des raisons pratiques. Les écoles veulent maintenir une certaine flexibilité pour faciliter les échanges de fichiers entre les sections d’enseignement et offrir un environnement libre pour l’apprentissage continu, quelle que soit la source.

Il est important de rappeler que l’élément le plus vulnérable dans la chaîne de sécurité d’une école reste souvent l’humain. Même si les enseignants et le personnel sont généralement formés pour reconnaître les risques, cela ne suffit pas toujours. Les consignes de sécurité sont particulièrement difficiles à imposer aux étudiants, bien que ces derniers soient de plus en plus sensibilisés aux tentatives de piratage. De plus, avec l’avancement de l’IA générative, les cybercriminels sont mieux équipés pour tromper la détection en éliminant les erreurs grammaticales et en créant de faux enregistrements vidéo (deepfake), des e-mails impeccables ou encore des offres personnalisées alléchantes.

En somme, la valeur élevée des données et les défenses limitées font des écoles des cibles attrayantes pour les pirates informatiques, d’autant plus que les écoles sont souvent prêtes à payer une rançon pour récupérer leurs données.

La Nécessité d’actions proactives

Face à cette menace croissante, les écoles doivent prendre des mesures proactives pour renforcer leur posture de cybersécurité. Voici quelques étapes essentielles pour mieux protéger les données sensibles et éviter de devenir une cible facile :

1. Investir dans la sensibilisation : Éduquer les enseignants, le personnel et les étudiants sur les risques de cybersécurité est crucial. Plus les membres de la communauté scolaire sont conscients des menaces, plus ils sont susceptibles de prendre des mesures de précaution appropriées.

2. Renforcer la formation : Offrir une formation régulière sur les bonnes pratiques de sécurité informatique est essentiel. Cela doit inclure des conseils sur la création de mots de passe forts, la reconnaissance des courriels de phishing et la sécurité des appareils personnels utilisés sur le réseau de l’école.

3. Mettre en place des protocoles de sécurité : Élaborer et mettre en œuvre des protocoles de sécurité clairs pour la gestion des données sensibles. Cela devrait inclure des mesures telles que le cryptage des données, l’utilisation de pare-feux et d’antivirus efficaces, ainsi que la mise à jour régulière des logiciels.

4. Surveiller de près : Mettre en place une surveillance constante des systèmes informatiques pour repérer rapidement toute activité suspecte ou intrusion potentielle. La détection précoce peut considérablement réduire les dommages causés par une attaque. La veille sur les fuites de données est indispensable.

5. Sauvegardes tégulières : Mettre en œuvre des sauvegardes régulières des données critiques. En cas d’attaque, cela permet de restaurer les données sans avoir à payer de rançon.

6. Collaboration et partage d’informations : Les écoles doivent travailler en collaboration avec d’autres établissements scolaires, ainsi qu’avec des organismes spécialisés en cybersécurité, pour échanger des informations sur les menaces et les meilleures pratiques.

7. Mise à jour des politiques : Réviser régulièrement les politiques de cybersécurité pour tenir compte des nouvelles menaces et des évolutions technologiques. L’adaptation constante est essentielle pour rester en avance sur les attaquants.

La cybersécurité dans le milieu scolaire est devenue un enjeu majeur, avec des cybercriminels ciblant de plus en plus les écoles pour leurs précieuses données. Face à ces menaces, les écoles doivent agir de manière proactive en investissant dans la sensibilisation, la formation, les protocoles de sécurité, la surveillance, les sauvegardes et la collaboration. La valeur élevée des données et les vulnérabilités du secteur ne laissent pas de place à la complaisance. Il est temps que les écoles prennent des mesures concrètes pour protéger les données de leurs étudiants et de leur personnel, et ainsi éviter de tomber dans les pièges tendus par les pirates informatiques. Si pour les universités et écoles privées cela semble plus facile, il en est tout autrement pour les écoles primaires et/ou maternelles dont l’informatiques est gérée, en grande partie, par les municipalités locales.