Telegram : un adolescent arrêté via son compte Telegram anonyme

Les autorités russes ont récemment réussi à arrêter un adolescent accusé de sabotage ferroviaire, et ce grâce à son compte Telegram anonyme.

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Voilà un cas très intéressant concernant Telegram et les comptes anonymes. Cet incident, relaté par le média indépendant Meduza, soulève des questions sur la manière dont la plateforme de messagerie Telegram coopère avec les forces de l’ordre, et dans ce cas, avec la police russe, en comparaison avec sa réticence à partager des informations similaires avec les autorités occidentales. La France a, il y a quelques jours, rappelé à l’un des co-fondateurs de Telegram que la justice pouvait l’atteindre.

Sabotage ferroviaire et l’enquête

L’adolescent, identifié sous le nom d’Ilya Podkamenny, a été arrêté pour avoir prétendument provoqué l’arrêt d’un train en enroulant du fil de cuivre autour des rails. Cet acte de sabotage avait laissé les enquêteurs sans indices tangibles pendant plusieurs mois, car ils n’ont pas pu recueillir de preuves physiques telles que des empreintes digitales ou de l’ADN sur la scène du crime. Cependant, c’est via Telegram, que les enquêteurs ont fini par remonter jusqu’à lui.

Des tracts retrouvés à proximité des lieux du sabotage portaient des messages anti-gouvernementaux tels que « Mort aux Russes, liberté à la Sibérie » et « Mort à Poutine le fasciste« . Ces slogans ont été identifiés sur une chaîne Telegram nommée « Mouvement de libération de la Sibérie – République de Sibérie », administrée par l’adolescent. Cela a permis aux autorités de le retrouver et de procéder à son arrestation.

L’anonymat Telegram remis en question

Malgré le fait que Podkamenny ait utilisé une carte SIM estonienne anonyme pour enregistrer son compte Telegram, il a été arrêté cinq jours seulement après que les enquêteurs ont découvert sa chaîne. Cette rapidité d’identification soulève des interrogations sur les capacités des forces de l’ordre russes à contourner l’anonymat offert par la plateforme. Il reste flou comment les enquêteurs ont pu associer l’adolescent à son compte Telegram, compte tenu de l’anonymat prétendu de la carte SIM. Cette situation alimente les spéculations sur la coopération réelle entre Telegram et les autorités russes, une question centrale dans les débats actuels sur la transparence et la protection des utilisateurs sur la plateforme.

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Telegram, Pavel Durov et la coopération avec les autorités

Cet incident s’inscrit dans un contexte plus large concernant Telegram et son fondateur, Pavel Durov. Durov, qui se présente comme un défenseur farouche de la vie privée, a souvent exprimé son refus de coopérer avec les autorités, en particulier sur des questions de divulgation d’informations sensibles. Sa position l’a mené à s’exiler de Russie, notamment après des tensions avec le gouvernement russe en matière de contrôle et de censure de la plateforme.

Cependant, des informations divulguées montrent que Durov pourrait avoir maintenu des relations étroites avec les autorités russes malgré son exil officiel à Dubaï. Meduza rapporte que Durov était en Russie le jour où le régulateur russe des communications, Roskomnadzor, a annoncé qu’il cessait de bloquer Telegram en 2020, après que Durov ait affirmé que la plateforme travaillait à supprimer les contenus extrémistes.

Ce paradoxe entre la position publique de Durov sur la confidentialité et les allégations de son interaction avec les autorités russes soulève des doutes sur la neutralité réelle de Telegram et sur son engagement à protéger la vie privée de ses utilisateurs, particulièrement dans un contexte de répression accrue en Russie.

A noter qu’aprés son arrestation, en France, fin août 2024, Durov aurait indiqué coopérer avec les autorités !

Bref, un coup de bluff de la Russie pour discréditer Telegram ? Véritable coopération ?

Les controverses entourant Telegram et la vie privée

Telegram a souvent été critiqué pour son manque de coopération avec les autorités, notamment dans les pays occidentaux. En 2023, des statistiques publiées par le Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCMEC) ont révélé que Telegram ne signalait pas proactivement les contenus relatifs à l’abus d’enfants, contrairement à d’autres plateformes comme Discord, WhatsApp ou Snapchat.

Durov a toujours défendu une vision très stricte de la protection des données, affirmant que le droit à la vie privée devait primer sur toute autre considération, y compris les risques liés au terrorisme. Cette prise de position a suscité des critiques, notamment lorsque Telegram a été accusé de faciliter l’utilisation de sa plateforme par des groupes terroristes, comme l’État islamique. Durov a répliqué en affirmant que les droits fondamentaux à la confidentialité ne devaient pas être compromis par la peur des « mauvaises choses, comme le terrorisme« .

Le cas de l’arrestation de Podkamenny met en lumière les incohérences apparentes dans les relations entre Telegram et les autorités russes. Alors que Durov continue de se présenter comme un défenseur de la liberté d’expression et de la vie privée, les critiques pointent une possible collaboration silencieuse avec les autorités russes, facilitant l’identification de certains utilisateurs jugés dissidents ou extrémistes.

Le fait que Podkamenny ait été arrêté si rapidement, malgré l’utilisation d’une carte SIM étrangère, pose la question de savoir dans quelle mesure Telegram est disposé à coopérer avec des régimes autoritaires, tout en maintenant une résistance plus forte face aux autorités occidentales. (Meduza)